Het heeft eventjes geduurd voor deze travel diary online kwam. Door de slechte start in Vietnam moesten we wat doorreizen en had ik wat minder tijd om mijn diary online te zetten. Eenmaal thuis was het te confronterend. Wat mis ik het reizen zeg! Maar nu ik eindelijk wat meer geland ben in Nederland is het tijd voor de laatste 2 (of misschien 3) travel diaries. Deze blog gaat over Hanoi, Ninh Binh, Sa Pa en onze Ha Giang motortour. Veel leesplezier!
Recap
In de vorige blog (lees hier Vietnam deel 1) heb je kunnen lezen dat ik mijn koffer kwijt was geraakt. Wat een stress. Ik lijk wel 10 jaar ouder… maar GELUKKIG is hij terecht! Dat betekent dat we nu eindelijk aan onze reis kunnen beginnen! Het plan is om van Noord naar Zuid Vietnam te reizen. Maar eerst Hanoi. Ikzelf ben hier al een keertje eerder geweest in 2016 tijdens mijn exchange in Singapore. Mijn allereerste solo reis. Alleen daarom al heeft Hanoi een speciaal plekje in mijn hart. Afijn, Hanoi ken ik dus al, maar Kevin niet.
Hanoi
De hoofdstad en dรฉ leukste stad van Vietnam. Hanoi bestaat uit de old quarter (het oude centrum) en het nieuwe gedeelte met grote luxe moderne shopping malls. We verblijven in de old-quarter. The place to be als je een toerist bent. Het is namelijk een gezellig en levendig centrum vol met koloniale pandjes, smalle steegjes, leuke winkeltjes en marktjes. Wij hebben een kamer geboekt bij Mina Hotel en Spa. Een prima uitvalsbasis voor Hanoi. Fijne kamer (met raam). Lief personeel (super goed geholpen tijdens mijn koffer zoektocht) en een fijne SPA (need that for sure). In Vietnam moet je altijd oppassen met boeken van een hotel omdat ze je als het ware โCatfishenโ. Fotoโs online zien er dan zoveel mooier uit dan dat de kamer werkelijk is. Zo photoshoppen ze vaak een raam die er in het echt niet is.
Day 3 (onze day 1):
We beginnen onze dag met een Egg Coffee van cafรฉ Ha Giang. Een traditionele vietnamese koffie uit Hanoi gemaakt van eigeel, koffiepoeder en gecondenseerde melk. Lekker? Kevin vindt van wel, maar ik vind het tรฉ zoet. Na de egg coffee lopen we door de oude koloniale straatjes naar Train Street. Tussen de smalle straten loopt hier namelijk een treinspoor. Deze komt dagelijks voorbij om 15:30 en 19:30. Zo iets zou in Nederland nooit mogen, haha. We lunchen wat bij een van de restaurantjes naast het spoor. Maar helaas zijn we er te vroeg om een trein te spotten. Na de lunch gaan we direct door naar โFriends Travel Vietnamโ om onze tours te boeken. We worden hartelijk ontvangen en krijgen, omdat we de eerste klanten zijn na Covid,ย een gratis (daar houden we van) โstreet food tourโ. Daarnaast hebben we Ninh Binh, Sa Pa, Hร Giang en een Ha Long Bay cruise geboekt. Zin in <3 We sluiten de dag af met een heerlijke massage bij het hotel.ย
Ninh Binh tour
Ninh Binh staat ook bekend als de Halong Bay van het binnenland. Het landschap is hier zo mooi! Zo vindt je hier zwarte stenen gebergten (Karstbergen genoemd), rijstvelden en waterwegen. โS ochtends vroeg worden we opgehaald door een limousine bus om met een privรฉ tour hierheen te vertrekken. Klinkt wel erg over de top, maar we kunnen niet anders. Omdat het land nog maar net open is en er dus te weinig toeristen zijn gaan nog niet zoveel โnormaleโ tours. De eerste stop: Trang An. Hier maken we een boottochtje waar we langs mooie landschappen komen met rijstvelden, rotformaties en grotten. Ook bezoeken we oude tempels die hier te vinden zijn.
Hierna hebben we een traditionele vietnamese lunch (eten is in Vietnam echt heerlijk). Om vervolgense de fiets te pakken naar Hang Mua viewpoint waar 500 treden op ons liggen te wachten. YAY (sarcastisch). Onderweg naar boven komen locals blij naar ons toe en willen met ons op de foto. Ze zijn blij dat er na jaren weer toeristen hun land komen bezoeken. Eenmaal boven is het uitzicht prachtig! Wat een bijzonder landschap.ย
Hanoi – street food tour
Die avond hebben we een gratis street food tour met gerechten als Banh Cuon (rolled pancake), Nem Ran (spring rolls), Egg Coffee, Sate (pork), Banh Trang Tron (mixed salad dish), en Pho Cuon (beef rice noodle rolls). Vietnamees eten is erg lekker alleen de hygiรซne voorschriften zijn wat minder dan in Nederland. We vertrouwen onze tourguide erop dat we maar niet ziek worden, haha.
Sa Pa
We vertrekken โs ochtends vroeg met een luxe bus naar Sa Pa. Een rit van ongeveer 350 km. Sa Pa (of Sapa) is een bekend bergdorpje in Vietnam dat gesticht is in 1922 door de Fransen als “Hill station”. Nu is Sa Pa vooral bekend om haar mooie uitzichten over de rijstvelden en valleien. We hebben een tour waarbij we gaan hiken door de natuur en slapen bij een local. We worden gedropt bij een cafรฉ waar ook onze lunch wordt geserveerd. Na zoโn lange rit moesten we ook eventjes naar het toilet. Dit hadden we beter niet kunnen doen. Of juist wel en heeft het ons een voedselvergiftiging bespaard… Wat was dat goor. Om een idee te geven: vieze tandenborstels met haar in de keukenโฆ De lunch? Daar hebben we uiteindlijk bijna niks van op.
Hike
Direct na de lunch stond Lysumuay ons op te wachten. Zij is onze gids voor vandaag en ook de local waarbij we een nachtje mogen slapen. Haar engels is goed. Ze heeft dit zichzelf aangeleerd toen ze jong was door naar toeristen te luisteren (super knap) zodat ze later in het tourisme kon werken en niet alleen maar het zware werk op het land hoefde te doen. We beginnen met onze hike in Sa Pa om vervolgens door de landschappen en dorpjes bij haar huis uit te komen.ย
Ze vertelt ons dat ze is uitgehuwelijkt en niet weet wat โverliefd zijnโ is. Als tiener was ze het vaak niet eens met de mannen keuze van haar ouders. Maar ze had ook het gevoel dat dit haar ouders teleurstelde. Dus heeft ze het uiteindelijk geaccepteerd. Ook vertelt ze dat ze dit haar kinderen niet gaat aandoen. Verder hebben we het over C en de strenge maatregelen die er genomen zijn in Vietnam. Dat zij niemand kent die er aan overleden is. Ook trekt ze veel van wat er verteld wordt door de overheid in twijfel. Maar dat ze toch al 5 v heeft moeten nemen. Helaas heeft ze sinds de laatste vage klachten als vergeetachtigheid en brain fog.
Na ongeveer 8 km komen we bij haar huis aan. Het huis is vrij nieuw en ziet er modern uit. Van de buitenkant. Eenmaal binnen is het leeg en blijkt ze gewoon op vuur te koken. Het eten was overigens heerlijk. Daarna werd er voor ons een kruidenbad gemaakt: een regenton met heet water en kruiden. Heerlijk om de dag mee af te sluiten.
Sa Pa day 2
De volgende ochtend eten we pannenkoeken, passen we de traditionele kleding, en hiken we terug naar Sapa. Het is mistig. Uiteindelijk blijkt de weg die Lysumuay heeft gekozen versperd. Wegwerkzaamheden. Een graafmachine staat stil bovenaan de berg. We besluiten langs de berg zand te klimmen als vervolgens de graafmachine aangaat. Rotsen worden naar beneden gegooit. Snel springen we aan de kant. Lysumuay was de enige die de overkant heeft gehaald en is snel naar boven geklommen om de man in de graafmachine te waarschuwen. Waarna wij konden klimmen. Wow dit was echt spannend. De route terug naar Sapa is verder modderig en lastig ), maar leuk om te lopen. Eenmaal terug hebben we gelukkig een ander (schoon) hotel gekregen. Pfoe wat zijn we kapot van dat wandelen. We douchen en gaan vroeg naar bed. Morgen vertrekken we namelijk naar Ha Giang voor een 2 daagse motortour.
Ha Giang
Na een wilde rit van 6 uur zijn we aangekomen in Ha Giang. Hier rusten we een halve dag en nacht uit voor we de Ha Giang loop gaan rijden. ZOVEEL ZIN IN! We hebben een mooie schone homestay met een kamer met open ramen. Je slaapt een soort van buiten. Er is gelukkig wel een klamboe tegen insecten :s. Nadat we hebben geluncht trekken we er meteen op uit. Eventjes lekker wandelen en het stadje verkennen. We lopen door de super groene rijstvelden met schattige houten huisjes. De eigenaar van de homestay heeft ons verteld over een kleine waterval en we besluiten om daar heen te lopen. Het is inderdaad een kleine waterval, maar wat zo bijzonder is is dat over heel het landschap grote stenen liggen. Het is een leuke wandeling met natuur, cultuur, en fotoshoots met locals (Kevin is super populair).
Ha Giang Motorcycle loop day 1
Dit is DE REDE waarom we naar Vietnam wilde gaan: motorrijden. Of nouja ahum, Kevin gaat motorrijden. Het is een beetje frisjes wanneer we de motor opstappen maar al snel komt de zon tevoorschijn en hebben we heerlijk weer. De omgeving is prachtig! We rijden over allerlei soorten wegen, bezoeken een tempel, rijden langs afgronden (help), komen langs leuke dorpjes, en zien mooie uitzichten. Verder zien we ook de grens met China. Kevin geniet er echt van en zit de hele rit met een big smile op de motor (zo cute). Ikzelf geniet ook maar vind het ook soms spannend. We hebben al mogen ervaren dat een rijbewijs hierbij een pakje boter wordt meegegeven dus elke keer wanneer er een auto / of vrachtwagen ons passeert kijk ik achterom hoe het met Kevin gaat. Resultaat: veel spierpijn en een stijve nek haha.
Rond een uurtje of 7 komen we aan bij de homestay waar we een nachtje overnachten. Deze homestay heeft een gezamenlijk toilet en douche. En wie mij een beetje kent weet dat dit een regelrechte nachtmerrie is. Buiten dit feit om is het ook nog eens goor. Weer van die vieze tandenborstels (help) en verder zitten de douches vol met muggen. โOke stef you can do thisโ. Na het eten, dat dit keer prima was, gaan we eigenlijk meteen naar bed.ย
Ha Giang Motorcycle loop day 2
Ik voel mijn rug en nek. Vaak is zoโn route 3 ร 4 dagen en ik vraag mij af hoe mensen dat in godsnaam doen. We ontbijten pannenkoeken, frissen ons op (ja we douchen er gewoon), en pakken onze spullen om aan dag 2 te beginnen. De route is weer prachtig! Hieronder een filmpje met onze uitzichten <3
Stay Tuned
De volgende travel diary gaan we naar Ha Long Bay en reizen we verder door naar het midden van Vietnam. Zullen we nog een keertje de motor pakken? Liefs
